Malgré l’absence de Rudy Gobert (paternité), les Minnesota Timberwolves se sont largement imposés chez le champion en titre Denver, lundi soir (80-106). Ils mènent 2-0 dans la série avant de disputer leurs deux prochains matches à domicile.
Le champion en titre est au plus mal. Les Denver Nuggets (numéros 2 de la Conférence Ouest) se sont à nouveau inclinés à domicile face à des Minnesota Timberwolves euphoriques (80-106), lundi soir au match 2 de leur deuxième tour de play-offs. Alors que le match 1 avait été relativement serré (99-106 pour Minnesota), ce fut une véritable déroute cette fois : malgré l’absence du pilier défensif des Wolves Rudy Gobert (paternité), Nikola Jokic et ses partenaires ont été complètement étouffés. Minnesota (3e) mène 2 victoires à 0 dans la série avant d’accueillir les deux prochains matches, vendredi et dimanche dans son Target Center.
Auteurs de 27 points chacun, Anthony Edwards (2e marqueur des play-offs à 33,4 pts de moyenne) et Karl-Anthony Towns ont porté Minnesota à une sixième victoire de rang dans ces play-offs, après le « coup de balai » (4 victoires à 0) infligé à Phoenix au premier tour. Denver avait gagné 36 matches sur 44 à domicile cette saison avant cette série.
Denver s’est effondré dès les deux premiers quart-temps, encaissant un 43-18 qui a mis son coach Michael Malone en furie au point d’invectiver un arbitre. De rage, Jamal Murray a même jeté un objet sur le terrain. Aaron Gordon a bien démarré avec 13 points dans le premier quart et fini meilleur marqueur de son équipe (20 pts, 8/14 au shoot). Mais il termine avec le plus mauvais ratio du match (33 points de plus marqués par Minnesota pendant qu’il était sur le parquet).
