L’équipe nationale du Sénégal a raté son entrée en lice à la Coupe du monde 2026. Les Lions se sont inclinés face à la France (3-1), ce mardi, au MetLife Stadium, lors de la première journée du groupe I.
Les Lions ont réalisé une première période de qualité, mais leur manque d’efficacité leur a coûté cher. À la 25e minute, Nicolas Jackson passe tout près de l’ouverture du score. Sa frappe du pied gauche heurte le poteau avant de rebondir sur Mike Maignan et de sortir. Juste avant la pause, Ismaïla Sarr bénéficie d’une énorme occasion, mais son tir passe au-dessus de la barre transversale (45e). Malgré ces opportunités, le Sénégal rejoint les vestiaires sans avoir trouvé la faille, après avoir tenu la dragée haute à des Bleus peu dangereux durant ce premier acte.
Au retour des vestiaires, la France affiche de meilleures intentions et profite de son temps fort pour ouvrir le score. Sur un mauvais alignement de la défense sénégalaise, Michael Olise trouve Kylian Mbappé au premier poteau. Le capitaine français trompe Édouard Mendy d’une frappe croisée du pied droit. Un manque de communication entre Moussa Niakhaté et Kalidou Koulibaly est à l’origine de cette action.
Entré en jeu à la 80e minute, Bradley Barcola permet aux Bleus de faire le break. Lancé dans le dos de la défense, l’attaquant parisien prend de vitesse Kalidou Koulibaly avant de lober subtilement Édouard Mendy.
Une défense fébrile…
Dans le temps additionnel, Ibrahima Mbaye redonne espoir aux Lions. Servi sur le côté droit, le jeune attaquant élimine Theo Hernandez grâce à une série de passements de jambes avant de pénétrer dans la surface et de battre Mike Maignan d’un tir du droit (90+5).
Mais le Sénégal va immédiatement encaisser un troisième but. Sur une erreur de Kalidou Koulibaly, le ballon profite à Kylian Mbappé qui déclenche une superbe frappe du pied droit des 25 mètres pour s’offrir un doublé et sceller la victoire française (3-1).
Le Sénégal s’incline finalement (3-1) et peut nourrir d’énormes regrets au regard de sa première période. Les Lions ont payé leur manque d’efficacité devant le but, notamment lors des occasions franches de Nicolas Jackson et d’Ismaïla Sarr. Face à une équipe de France clinique dans les moments décisifs, les hommes de Pape Thiaw ont également été sanctionnés par quelques erreurs défensives.
Cette défaite complique la situation des Lions dans le groupe I. Ils devront désormais montrer un tout autre visage face à la Norvège, mardi prochain, dans un match qui s’annonce déjà décisif pour la qualification au second tour. Une réaction est attendue afin de relancer les chances sénégalaises dans cette Coupe du monde 2026.
Mor Bassine NIANG
