La Basketball Africa League a dévoilé le nombre de joueurs devant prendre part à la Saison 5 qui démarre ce samedi 5 avril, au complexe sportif Prince Moulay Abdellah de Rabat. 156 joueurs issus de 28 pays seront sur les parquets de Rabat, Dakar, Kigali et Pretoria.
28 pays fournisseurs de joueurs, c’est un record. Et 52 joueurs venus de 9 pays seront concernés par la Conférence du Kalahari, prévue du 5 au 13 avril, à Rabat. Le Maroc accueille pour la 1ère fois la Basketball Africa League.
Ces joueurs sont déjà référencés et ont représenté leur pays pour la plupart. On peut citer l’ailier fort d’Al Ittihad Alexandrie Majok Machar Deng, seul joueur de la Conférence Kalahari à avoir représenté l’équipe nationale du Soudan du Sud aux Jeux olympiques de 2024 à Paris.
Évoluant au poste d’ailier, George King (Al Ittihad) est le seul joueur de la Conférence Kalahari à avoir été drafté en NBA. Sélectionné 59ème au total lors de la Draft NBA 2018 par les Phoenix Suns, King rejoint l’équipe avec un contrat à deux volets lors de la saison NBA 2018-2019. Entre 2019 et 2021, il a joué pour plusieurs clubs européens, notamment en Italie, en Pologne et en Allemagne. Il a également effectué un bref passage chez les Dallas Mavericks en 2021.
Trois joueurs de la Conférence Kalahari ont eu une expérience en NBA G-League. Il s’agit de Deng Angok Yak Deng (Al Ittihad) avec Texas Legends ; Johnathan Devenate Jordan (FUS de Rabat) avec Raptors 905 et George King (Al Ittihad) qui a porté les couleurs d’Ontario Clippers.
Formation…
La Basketball Africa League permet à ses joueurs et entraîneurs de se frotter aux meilleurs. Grâce au programme Africa Coaches, 25 techniciens et 4 joueurs ont pris part au tournoi de Las Vegas, aux États-Unis : : Anas Mahmoud (Al Ittihad, champion de la BAL 2021 ; NBA Summer League 2021, Toronto Raptors) et les entraîneurs Ogoh Odaudu (Rivers Hoopers, NBA Summer League 2024, Cleveland Cavaliers) et Mohamed Abdulrahman (Rivers Hoopers, NBA Summer League 2024, Utah Jazz).
Pour sa 4ème édition, le programme BAL Elevate va placer 4 joueurs dans la Conférence Kalahari : Yakhya Diop (Sénégal ; FUS Rabat), Matong Akech Malek Muorwel (Soudan du Sud ; Al Ittihad), David Ugonna Ike (Nigeria ; Rivers Hoopers) et Ousseynou Sambe (Sénégal ; Stade Malien). David Ike et Yahya Diop ont participé à l’édition 2024 avec les Rivers Hoopers et les Cape Town Tigers. Ces jeunes sont des pensionnaires de la NBA Academy Africa.
Parmi les premières initiatives de la NBA en Afrique, le Basketball Without Borders sera aussi représenté. Quatre jeunes ayant pris part au programme seront à Rabat : Ahmed Aly Mohamed (Égypte ; Al Ittihad Alexandrie ; BWB 2009) ; Romeo Wilfried Enan (Côte d’Ivoire ; Stade Malien ; BWB 2010) ; Moursi Mohamed Ahmed Abouelela Khalaf (Égypte ; Al Ittihad Alexandrie ; BWB 2016) et David Ugonna Ike (Nigéria ; Rivers Hoopers ; BWB 2024).
NCAA in the game…
Enfin, la Conférence Kalahari regroupe compte 14 joueurs expérimentés en Division I NCAA à l’image de : Ayoub Nouhi (Maroc ; Université du Texas à Arlington), Mike Fofana (Côte d’Ivoire ; Université d’État d’Henderson), Ahmed Aly Mohamed (Égypte ; Université d’État de Californie à Bakersfield), Anas Mahmoud (Égypte ; Université de Louisville), Kelvin Amayo (Nigeria ; Université Loyola Marymount), Madut Akec (Soudan du Sud ; Université de Detroit Mercy), Cartier Diarra (Mali ; Kansas State University), Mamadou Doucouré (Mali ; La Salle University), entre autres…
Pascal GOMIS, envoyé spécial à Rabat
