Satisfait de la large victoire du Sénégal face à l’Irak (5-0), Pape Thiaw a salué la réaction de ses joueurs, tout en mettant en avant les ajustements tactiques opérés à la pause.
« Je félicite mon équipe. Cette victoire nous tenait vraiment à cœur. L’Irak nous a posé des problèmes au début, mais nous avons réussi à débloquer le match grâce au but d’Abdoulaye Seck. À la mi-temps, nous avons apporté les changements nécessaires pour marquer davantage. »
Le sélectionneur estime que l’ouverture du score a libéré ses joueurs, malgré une première période compliquée.« La première mi-temps a été difficile, même si l’Irak était réduit à dix. C’est la première fois dans ce tournoi que nous menions au score. J’ai demandé aux joueurs de mieux conserver le ballon. Ils ont fait le travail et je les félicite. »
Interrogé sur le doublé de Pape Guèye, Thiaw n’a pas été surpris.« Pape possède une excellente frappe de balle et marque souvent en sélection. Il avait envie de réussir son entrée et il l’a prouvé. »
Pour le technicien sénégalais, cette prestation confirme que les Lions ont enfin retrouvé leur véritable niveau.« L’équipe qui a joué aujourd’hui est la même que lors des deux premiers matches. La différence, c’est que nous n’avions pas évolué à notre niveau auparavant. Un match se joue sur des détails. Nous les avons corrigés et cela a porté ses fruits. »
Le sélectionneur a également rendu un vibrant hommage à Sadio Mané.« Sa performance est énorme, extraordinaire. C’est le leader technique de cette équipe, mais il nous aide aussi énormément sur le plan défensif. C’est un exemple. Je pourrais écrire un livre sur lui tant il est engagé et impliqué. »
Enfin, Pape Thiaw a expliqué que ses choix de composition et de changements répondaient uniquement aux exigences de chaque rencontre.« Nous voulons simplement apporter du bonheur à notre peuple. Nous donnons tout pour lui faire plaisir. Quant aux joueurs qui débutent sur le banc, cela dépend toujours de l’adversaire, du contexte et du profil dont nous avons besoin. Aujourd’hui, nous avons largement gagné et nous espérons que l’aventure continuera pour nous. »
Pascal GOMIS
