Malgré les critiques qui entourent Kalidou Koulibaly depuis le début de la Coupe du monde, Pape Thiaw n’a laissé planer aucun doute sur l’état de son capitaine. À la veille du match décisif contre l’Irak, le sélectionneur des Lions a confirmé que le défenseur central était apte.
« Je préfère parler du collectif plutôt que d’un cas individuel. Nous avons un staff médical et un staff technique qui suivent les joueurs au quotidien. Nous avons estimé que Kalidou Koulibaly était apte à disputer ce match », a déclaré Thiaw en conférence de presse.
Le technicien a ensuite rappelé les exigences physiques du très haut niveau, expliquant que l’intensité du tournoi pouvait mettre en difficulté les joueurs en manque de rythme.
« Dans une Coupe du monde, il y a une forte intensité. À un moment, l’équipe a beaucoup subi et, pour les joueurs qui manquent de rythme, cela peut devenir plus compliqué. C’est dans ce contexte que nous avons procédé à certains changements », a-t-il expliqué.
Avant de conclure sur une note rassurante : « Aujourd’hui, il va bien. Il s’entraîne normalement et poursuit ses soins, comme l’ensemble du groupe, afin d’être prêt pour le match de demain. »
Pascal GOMIS
