Les Finales NBA entre les New York Knicks et les San Antonio Spurs ont démarré mercredi, suscitant enthousiasme et émotions dans l’univers de la balle orange. Au cœur de cette affiche prestigieuse, le Sénégal peut se targuer d’être représenté par deux de ses plus illustres ambassadeurs : Ngagne Desagana Diop et Gorgui Sy Dieng. Ceux deux figurent continuent de faire rayonner les couleurs nationales au plus haut niveau du basketball mondial. Une présence qui témoigne de l’influence grandissante du Sénégal dans l’écosystème de la NBA.
Desagana Diop, l’homme de l’ombre des Knicks
Ancien pivot des Dallas Mavericks, Ngagne Desagana Diop poursuit son ascension dans le coaching. Depuis septembre 2022, le Sénégalais dirige les Westchester Knicks, l’équipe affiliée des New York Knicks en NBA G League, où il s’est imposé comme l’un des principaux artisans du développement des jeunes talents de la franchise.
Sous sa houlette, plusieurs joueurs ont franchi le cap vers la NBA. Parmi eux figure Landry Shamet, arrière de 29 ans passé par Westchester en 2024 avant de rejoindre l’effectif des Knicks. Cette saison, il découvre les Finales NBA sous les couleurs new-yorkaises.
Le technicien de 44 ans s’est également illustré par ses résultats. Il est devenu le premier entraîneur de l’histoire des Westchester Knicks à remporter deux fois de suite le Winter Showcase de la G League, en 2023 puis en 2024.
Récompensé pour son travail de formation et de développement, Desagana Diop aurait intégré le staff de l’équipe première des Knicks pour ces Finales NBA, à la demande de l’entraîneur principal Mike Brown. Pour rappel, Ngagne Desagana Diop a joué 12 ans en NBA.
Gorgui Dieng, le dénicheur de talents…
Retraité depuis 2023, Gorgui Sy Dieng a entamé une nouvelle étape de sa carrière au sein des San Antonio Spurs, la franchise avec laquelle il a disputé ses dernières saisons en NBA. D’abord nommé représentant des opérations basketball, l’ancien international sénégalais a été promu en septembre 2024 au poste d’Assistant General Manager des Austin Spurs, l’équipe affiliée à la franchise texane en G-League.
Meilleur marqueur des Afrobasket 2015 (160 points) et 2021 (120 points), le natif de Kébémer met désormais son expertise au service de la formation et du développement des jeunes talents. Fort de dix saisons d’expérience en NBA, il a notamment contribué à l’accompagnement des jeunes intérieurs de l’organisation, dont Victor Wembanyama, élu meilleur défenseur de la Ligue.
Dans ses nouvelles fonctions, Gorgui Dieng participe à l’identification, l’évaluation et le recrutement des joueurs susceptibles de rejoindre les Austin Spurs ou d’intégrer l’effectif principal de San Antonio. Aux côtés du General Manager Josh Larson, il joue un rôle actif dans la construction de l’avenir de la franchise.
Avant même d’être officiellement intégré à l’organigramme des Spurs, Gorgui Dieng avait déjà pris part aux travaux de la war room de la franchise lors des Drafts NBA. Impliqué dans les discussions stratégiques et l’évaluation des prospects, l’ancien pivot sénégalais affichait déjà sa volonté de comprendre les rouages administratifs et sportifs du plus haut niveau.
Pascal GOMIS
