À une semaine de la troisième fenêtre des éliminatoires de la Coupe du monde 2027 (2 au 5 juillet, au stadium Marius Ndiaye), Ngagne Desagana Diop affiche sa sérénité. Le sélectionneur des Lions a salué mercredi l’état d’esprit de son groupe tout en réaffirmant les ambitions du Sénégal : décrocher la qualification au Mondial, puis viser une place aux Jeux olympiques.
« Depuis que j’ai pris cette équipe, l’état d’esprit est très bon. Notre premier objectif est de nous qualifier pour la Coupe du monde. Ensuite, nous voulons être la meilleure nation africaine afin d’obtenir un billet pour les Jeux olympiques », a déclaré l’ancien pivot des Dallas Mavericks.
Pour le technicien de 44 ans, l’enchaînement des compétitions internationales est indispensable à la progression des Lions. « Tout le monde rappelle que nous n’avons plus remporté l’Afrobasket depuis 1997. Disputer régulièrement des matches de haut niveau durant les étés nous permettra de continuer à progresser et d’arriver prêts pour l’Afrobasket 2029 », a-t-il expliqué.
La préparation est toutefois perturbée par les fortes chaleurs qui frappent Dakar. « Il fait extrêmement chaud. Après chaque exercice, j’ai besoin d’aller boire de l’eau. Même Tacko Fall ressent cette différence. On le voit parfois éprouvé à l’entraînement. Heureusement, nous avons commencé suffisamment tôt pour nous adapter », a confié le sélectionneur.
Desagana Diop s’est également montré prudent concernant Jean Jacques Boissy. Touché au pied, le meneur poursuit sa rééducation et reste incertain pour cette fenêtre qualificative. « C’est l’un des joueurs majeurs de l’équipe. Pour l’instant, il participe uniquement aux séances sans contact. Nous espérons qu’il pourra jouer », a-t-il indiqué.
En revanche, Mouhamadou Diagne ne rejoindra pas la Tanière. Retenu par les play-offs du championnat marocain avec le FUS de Rabat, l’intérieur est remplacé par Seydina Limamoulaye Faye. Une décision qui satisfait pleinement le sélectionneur. « Limamou réalise un excellent regroupement. Beaucoup s’interrogeaient sur les joueurs locaux, mais il répond présent. C’est un joueur qui m’impressionne beaucoup », a-t-il souligné.
Le technicien a enfin défendu le choix du stadium Marius Ndiaye pour accueillir cette fenêtre décisive. « Certains préfèrent la Dakar Arena, mais ici les supporters sont beaucoup plus proches des joueurs. L’ambiance est plus chaleureuse et l’accès est plus facile pour le public », a-t-il estimé.
Bonne nouvelle en revanche pour les Lions : Brancou Badio rejoindra le groupe dès la fin des finales des play-offs de Liga Endesa. Le capitaine de la sélection est attendu à Dakar d’ici à la fin de la semaine.
Pascal GOMIS
