En quart de finale retour de la BAL, Ville de Dakar s’est inclinée devant Al Ahly (87-76). Battus au match aller (93-90), les Égyptiens se qualifient sur l’ensemble des deux matchs (177-769).
Victorieuse à l’aller (93-90), Ville de Dakar entame ce quart de finale retour avec intensité et détermination. Les hommes de Lamine Badji prennent rapidement le contrôle des opérations (11-7) après quatre minutes de jeu.
Solides défensivement, les Dakarois conservent leur avance à deux minutes de la fin du premier quart-temps (13-9).
Axel Toupane convertit ensuite 2 de ses 3 lancers-francs pour porter l’écart à six points (15-9). Samba Daly Fall ajoute un tir primé (18-9), avant la réaction d’Al Ahly. Zachary Matthew Lofton enchaîne deux paniers à trois points et relance les Égyptiens. Malgré ce retour adverse, Ville de Dakar boucle le premier quart-temps en tête (18-15).
À sept minutes de la pause, les deux formations se rendent coup pour coup (24-24). Ville de Dakar accélère alors le tempo et signe un run de 7-0 pour prendre le large (31-24) à la 7e minute du deuxième quart-temps.
En manque d’inspiration, Al Ahly déjoue et accumule les fautes face à une équipe dakaroise plus agressive et disciplinée. Maîtres de leur sujet, les Sénégalais conservent leur avance et virent en tête à la pause (34-28).
Omot claque 24 points…
Au retour des vestiaires, Al Ahly affiche un tout autre visage. Le club cairote inflige un 8-2 à Ville de Dakar et remet rapidement les compteurs à zéro (36-36) après deux minutes de jeu.
Les Dakarois réagissent toutefois et repassent devant (42-41) à 6’30’’ de la fin du troisième quart-temps.
La rencontre bascule alors dans une véritable course-poursuite entre les deux équipes. Al Ahly reprend l’avantage (48-47) à cinq minutes du terme, avant la réponse de Samba Daly Fall, auteur de cinq points précieux, dont un tir primé, pour redonner de l’air à Ville de Dakar (52-48, 3’30’’ à jouer).
Le suspense reste entier dans les derniers instants. À une minute de la fin, les deux formations sont à égalité (57-57). Plus réaliste, Al Ahly prend finalement les commandes et boucle le troisième quart-temps avec un court avantage (60-59).
À huit minutes du terme, les deux équipes sont au coude-à-coude (64-64). Malgré cette égalité, Ville de Dakar conserve virtuellement son billet pour la suite de la compétition.
Mais les hommes de Moustapha Gaye perdent progressivement le fil du match, gâchant plusieurs possessions offensives et accumulant les fautes. Al Ahly en profite, se montre adroit sur la ligne des lancer-francs et creuse l’écart (74-69) à 4’40’’ de la fin.
Will Tavares relance les espoirs dakarois grâce à un tir primé (74-72, 4’20’’ à jouer). Insuffisant toutefois pour enrayer la dynamique égyptienne. Plus solides dans le money-time, les Cairotes se détachent (80-74) à deux minutes du buzzer avant de sceller leur succès (87-76).
Battue au retour, Ville de Dakar quitte la compétition malgré sa victoire à l’aller (93-90). Al Ahly valide sa qualification sur l’ensemble des deux manches (177-169). MVP de la BAL 2023, Nuni Omot a été le meilleur marqueur avec 24 points.
Cependant, il y avait de la place pour les représentants sénégalais. Sur les deux matchs, Al Ahly n’a pas été supérieur à Ville de Dakar.
Pascal GOMIS
