La Saison 5 de la Basketball Africa League (BAL) débute le samedi 5 avril au complexe sportif Prince Moulaye Abdellah de Rabat. Et on connaît la composition des trois Conférences : Kalahari, Sahara et Nil. Douze (12) équipes sont engagées et réparties dans trois Conférences Kalahari, Sahara et Nil comme en 2024. Champion en titre, Petro de Luanda sera l’équipe à battre. Le club angolais réussira-t-il le premier doublé de l’histoire de la BAL ?
Parmi les 12 équipes qualifiées 6 ont déjà pris part au tournoi. Il s’agit de Petro Luanda (champion en titre), US Monastir (champion 2022), Stade Malien (3ème en 2023), Rivers Hoopers (3ème en 2024), Armée Patriotique Rwandaise et Fath Union Sports. Nairobi City Thunder, Kriol Star, Ville de Dakar, Al Ittihad, Made by Basketball et Al Ahly Tripoli découvrent le tournoi. Les formations sont réparties dans trois groupes et cela promet au regard des forces en présence.
Kalahari : la bataille de Rabat promet
Comme en 2024, c’est la Conférence Kalahari qui ouvre les hostilités du 5 au 13 avril à Rabat. Le marché marocain remplace celui égyptien. À noter que la Conférence Kalahari a été accueillie la saison écoulée par Pretoria.
Al Ittihad (Égypte), Fath Union Sports (Maroc), Stade Malien (Mali) et Rivers Hoopers (Nigeria) composent cette Conférence Kalahari. C’est un groupe assez ouvert car aucune équipe n’a remporté le titre.
Hôte de la Conférence, FUS enchaîne une 2ème participation consécutive (2024 et 2025). Sortis en quarts de finale en 2024, les Marocains essaieront de reproduire les mêmes performances.
Rivers Hoopers va jouer sa 3ème BAL (2021, 2024 et 2025). Les Nigérians seront très attendus cette année, surtout après leur brillante Saison 4 avec cette 3ème place acquise.
Al Ittihad, c’est le 3ème club égyptien à découvrir la BAL après Zamalek (2021 et 2022) et Al Ahly (2023 et 2024). Le club d’Alexandrie tentera de copier sur le Zamalek et Al Ahly, sacrés dès leur première participation.
Le Stade Malien va honorer sa 2ème participation. C’est un record pour un club malien dans cette compétition. En 2023, le Stade Malien avait fini 3ème devant Petro de Luanda. Pour rappel, l’AS Police était le premier représentant malien en 2021.
La rencontre Stade Malien – Rivers Hoopers va ouvrir la Conférence Kalahari, le samedi 5 avril 2025, au Complexe sportif Moulay Abdellah à Rabat, à partir de 16h GMT. En seconde heure, on aura FUS – Al Ittihad (19h GMT).
Sahara : Petro et USM, les favoris naturels
Dakar Arena va briller pour la 4ème fois de suite (2022, 2023, 2024 et 2025) au rythme de la Conférence Sahara. Ce sera du 26 avril au 4 mai. Dans cette Conférence, il y a deux habitués de la BAL. Il s’agit de Petro de Luanda et US Monastir qui en seront à leur 5ème participation. Ville de Dakar et Kriol Star sont les petits poucets.
Petro de Luanda, c’est le tenant du titre. Le club angolais a été 3ème en 2021, puis classé 2ème et 4ème lors des Saisons 2 et 3, avant de toucher le Graal en 2024. Petro a mis fin au diktat du Zamalek, de l’US Monastir et d’Al Ahly, vainqueurs des 3 premières éditions.
US Monastir a été finaliste de la 1ère Saison (2021) et championne en 2022. En 2023, elle est sortie dès le 1er tour. Les Tunisiens ont été éliminés en quarts de finale en 2024 par Rivers Hoopers (92-88).
L’ASC Ville de Dakar est l’hôte de cette Conférence. Elle va essayer de suivre les pas de l’AS Douanes qui a atteint les Finals 8 à chaque fois. Les Gabelous ont joué deux quarts de finale 2021 et 2024. En 2023, l’AS Douanes a été finaliste, édition remportée par Al Ahly (Égypte). Ville de Dakar voudra faire mieux ou se rapprocher de ces standards. Le Dakar université club a été sorti dès le 1er tour en 2022.
Kriol Star va disputer sa première. C’est le premier club capverdien à participer au tournoi. L’objectif est d’atteindre au moins les Finals 8.
Nil : L’APR sera-t-elle maîtresse de ses terres ?
Cette année, le Rwanda va accueillir la Conférence Nil à la place des Finals. Cet accord a été inclus dans la convention entre la Ligue et Rwanda Development Board. On retrouve dans ce groupe : Al Ahly Tripoli (Libye), Armée Patriotique Rwandaise (Rwanda), Made by Basketball (Afrique du Sud) et Nairobi City Thunder (Kenya). Les rencontres se joueront du 17 au 25 mai, à Kigali Arena.
Champion de la Division Est, Nairobi City Thunder est le premier club kenyan à s’ouvrir les portes de la BAL. Maintenant, il faudra écrire une autre page d’histoire durant la Saison.
Made by Basketball a bénéficié d’une wild card (invitation) pour se qualifier à la Saison 5. Le club sud-africain a pris part aux éliminatoires en terminant 6ème de la Division Est. L’objectif est de faire plus ou mieux que Cape Town Tigers, quart-de-finaliste en 2022, 2023 et 2024.
Al Ahli SC Tripoli est le 2ème club libyen à se qualifier pour la BAL. Il essaiera de copier sur Al Ahly Benghazi qui a atteint la finale dès sa 1ère participation.
Sortie au 1er tour en 2024, l’Armée Patriotique Rwandaise (APR) voudramontrer un autre visage sur ses terres. Patriots est le seul club rwandais à atteindre les demi-finales. C’était lors de la 1ère saison en 2021. Rwanda Energy Group a été deux fois quart-de-finaliste (2022 et 2023).
48 matchs…
Il y aura 12 matchs dans chaque Conférence. C’est-à-dire que les équipes vont se rencontrer en aller-retour. Les deux premières équipes de chaque groupe et les 2 meilleures 3ème se rendront à Kigali. Elles vont disputer 4 matchs de classement, suivis des quarts, demi-finales et finale. Cette saison, les Finals 8 auront lieu à la SunBet Arena de Pretoria.
Il faut noter qu’aucune équipe n’a réalisé le doublé. Zamalek (2021), US Monastir (2022), Al Ahly (2023) et Petro de Luanda (2024) sont les vainqueurs des dernières éditions.
Les MVP aussi changent chaque année. Walter Hodge (Zamalek, 2021), Michael Dixon (US Monastir, 2022), Nuni Omot (Al Ahly, 2023) et Jo Lual-Acuil (Al Ahly Libye SC, 2024) sont les derniers vainqueurs du trophée Hakeem Olajuwon.
Initié en 2022, le trophée de l’entraîneur de l’année a été décerné à Jose Neto (Petro Luanda), Mamadou Guèye (AS Douanes) et Ogoh Odaudu (Rivers Hoopers).
Augustí Julbe Bosch est le seul technicien à avoir gagné la BAL avec 2 clubs différents : Zamalek (2021) et Al Ahly (2023).
Seuls 2 joueurs, ont remporté le trophée avec deux clubs différents. Il s’agit de Mouloukou Souleyman Diabaté (Zamalek, US Monastir) et Michael Fakuade (Zamalek, Al Ahly).
Cheikh Oumar DIOP
Composition des Conférences
Kalahari : Al Ittihad (Égypte), Fath Union Sports (Maroc), Stade Malien (Mali), Rivers Hoopers (Nigeria)
Sahara : ASC Ville de Dakar (Sénégal), Kriol Star Basketball (Cap-Vert), Petro Luanda (Angola), US Monastir (Tunisie)
Nil : Al Ahly Tripoli (Libye), Armée Patriotique Rwandaise (Rwanda), Made by Basketball (Afrique du Sud), Nairobi City Thunder (Kenya)
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Distinctions
Saison 2021
BAL Championship Trophy : US Monastir
Hakeem Olajuwon MVP Award : Walter Wallace Hodge (Zamalek)
Dikembe Mutombo Defensive Player : Anas Mahmoud (Zamalek)
Manute Bol Sportsmanship player : Makram Ben Romdhane (US Monastir)
All-BAL First Team : Walter Wallace Hodge (meneur, Zamalek), Omar Abada (arrière, US Monastir), Waer Arakji (ailier US Monastir), Makrem Ben Romdhane (ailier fort, US Monastir), Anas Osama Mahmoud (pivot, Zamalek)
Saison 2022
BAL Championship Trophy : US Monastir
Hakeem Olajuwon MVP Award : Michael Andre Dixon (US Monastir)
Dikembe Mutombo Defensive Player : Ater James Majok (US Monastir)
Manute Bol Sportsmanship player : Anas Mahmoud (Zamalek)
