Retour aux sources, ambition et continuité. Pour sa première prise de parole comme sélectionneur des Lions, Patrick Vieira a affiché ses ambitions et sa volonté d’inscrire son projet dans la durée.
« Mon cœur a choisi, ma tête a suivi. » Patrick Vieira n’a pas hésité longtemps lorsque la Fédération sénégalaise l’a sollicité. « Être sélectionneur du Sénégal est un rêve absolu. Je remercie la Fédération pour sa confiance. Je mesure l’ampleur du travail à accomplir et la demande des 20 millions de Sénégalais. »
Accueilli avec enthousiasme à son arrivée à Dakar, le nouveau sélectionneur mesure aussi l’attente qui accompagne son retour. « J’ai vu ce que représente l’équipe du Sénégal. C’est une fierté pour moi de revenir et d’être le sélectionneur. Prendre cette sélection, c’est un retour à la maison. »
« Ouvrir un nouveau chapitre »
Vieira ne veut toutefois pas repartir d’une feuille blanche. « L’important n’est pas de repartir à zéro, c’est la continuité de ce que la Fédération a fait. Il faut ouvrir un nouveau chapitre, garder la force de cette équipe, sa solidarité, son identité, sa capacité à souffrir ensemble. »
Son projet se projette déjà jusqu’en 2030, avec les CAN 2027 et 2028 et la Coupe du monde 2030 en ligne de mire. « Pour construire une équipe, il faut de la patience, une direction, de l’exigence et de la discipline. Avec tous ces ingrédients, on pourra écrire les plus belles pages de cette équipe. Je serai dédié à 300%, je travaillerai corps et âme pour redorer les couleurs de cette équipe du Sénégal. Le Sénégal fait partie des grandes nations du football mondial. »
« Que ça soit El Hadj Diouf ou un autre »
L’ancien international français veut également s’appuyer sur les figures de la génération championne d’Afrique. « Fadiga est là, c’est un ami. El Hadj Diouf est un ami très proche. Ce sont des joueurs qui connaissent le football africain. Les relations que j’ai avec eux vont me permettre d’avoir un temps d’adaptation beaucoup plus court. »
Mais Vieira entend fixer un cadre précis. « Que ça soit El Hadj ou un autre joueur qui doit être dans l’équipe, il doit avoir un rôle et une responsabilité très clairs. L’expérience est importante pour cette équipe. Ce sont des gens sur qui je vais m’appuyer, je leur fais confiance à 300%. »
Koulibaly reste capitaine, Sadio absent
Sur le capitanat, pas de changement pour l’instant : « Pour le moment, Koulibaly reste capitaine de l’équipe. » Vieira a par ailleurs échangé avec Sadio Mané, absent de cette première liste. « J’ai eu Sadio au téléphone. Il a un pépin physique. C’est la raison pour laquelle il n’est pas dans ce rassemblement. Mais il le sera dans les prochains. »
Krépin Diatta, lui, n’a pas été retenu en raison de sa situation en club. « C’est un joueur que j’aime beaucoup. Il a fait une très belle Coupe du monde. Il doit régler son problème le plus rapidement possible pour revenir en équipe nationale. »
« La priorité sera donnée à la fraîcheur »
Pour ce premier rassemblement, Vieira veut composer avec les réalités du début de saison. « Les joueurs arrivent avec des temps de jeu différents. On prendra en compte le nombre de minutes jouées par chaque joueur. Il sera important de remettre en forme ceux qui ont très peu joué. »
Le sélectionneur assume notamment la présence d’Ismaïla et Iliman Ndiaye, qu’il souhaite intégrer rapidement à son projet. « Il y aura très peu de temps de travail et la priorité sera donnée à la fraîcheur. »
Le rassemblement débutera directement à Maputo, où le Sénégal affrontera le Mozambique.
« Un football agressif, porté vers l’avant »
Sur le terrain, Vieira annonce une identité claire : « La philosophie de jeu, c’est de jouer avec de l’intensité, de l’agressivité, mais surtout avec une organisation bien claire. Les joueurs doivent se mettre au service du collectif. »
Des évolutions tactiques sont attendues. « Il y aura des changements, des nouveautés que je voudrai apporter. L’objectif est de mettre les joueurs dans un cadre qui leur permettra d’exprimer leur talent. Avec la qualité de cet effectif, on doit pouvoir produire un football agressif, avec de l’intensité et basé sur le jeu porté vers l’avant. »
Pascal GOMIS
