Le Sénégal n’avait pas le droit à l’erreur. Dos au mur avant cette troisième journée du groupe I, les Lions ont parfaitement répondu présents en surclassant l’Irak (5-0), vendredi à Toronto. Un succès qui leur permet de conserver leurs chances de qualification pour les 16es de finale.
Les hommes de Pape Thiaw ont rapidement pris les devants. Sur un corner parfaitement frappé par Lamine Camara, Abdoulaye Seck a placé une tête puissante, déviée dans son propre but par Habib Diarra (4e). Une entame idéale pour des Sénégalais dominateurs, qui auraient pu creuser l’écart avant la pause sans un manque d’efficacité dans le dernier geste.
La rencontre a basculé un peu plus lorsque l’Irak s’est retrouvé à dix. Sulaka été expulsé pour avoir retenu Sadio Mané, parti seul au but en position de dernier défenseur, laissant les Irakiens en infériorité numérique avant la mi-temps.
Supérieurs dans tous les secteurs, les Lions ont déroulé après le repos. Servi par Lamine Camara, Ismaïla Sarr a fait le break d’une frappe maîtrisée (54e). Entré en jeu, Pape Guèye a ensuite corsé l’addition avec un doublé inscrit sur deux puissantes frappes du pied gauche, avant qu’un cinquième but ne vienne conclure le récital sénégalais.
Grâce à cette démonstration, le Sénégal termine la phase de groupes avec trois points et une différence de buts redevenue positive (+2). Les Lions restent ainsi en course et attendent désormais les résultats des autres groupes pour savoir s’ils décrocheront l’un des billets réservés aux meilleurs troisièmes.
Pascal GOMIS
