Au terme d’un match qu’elle a dominé, la République démocratique du Congo a arraché sa qualification pour la Coupe du monde 2026 en battant la Jamaïque en finale des barrages intercontinentaux mardi soir (1-0 a.p.). Les Léopards attendaient cela depuis 52 ans.
La cuisse d’Axel Tuanzebe a permis à la République démocratique du Congo de mettre fin à cinquante-deux ans d’attente. Unique buteur de la finale des barrages intercontinentaux entre la RDC et la Jamaïque mardi soir (1-0), le défenseur de Burnley a, grâce à un jaillissement sur corner en prolongation (101e), permis à son pays de décrocher son billet pour la Coupe du monde 2026.
Juste récompense dans un match globalement dominé, où Cédric Bakambu a cru marquer à deux reprises mais a vu ses buts refusés pour des hors-jeu logiques (4e, 85e), ce but offre à la RDC son premier billet pour le Mondial depuis l’édition 1974, en Allemagne de l’Ouest. Le pays s’appelait encore Zaïre et avait terminé dernier de son groupe avec trois défaites, concédant au passage la plus large défaite de l’histoire en phase finale de Coupe du monde (9-0 contre la Yougoslavie).
En Amérique du Nord – les Léopards joueront au Mexique et aux USA – cet été (11 juin-19 juillet), Chancel Mbemba – héroïque lors des barrages en zone Afrique – et ses coéquipiers feront partie du groupe K, avec la Colombie, le Portugal et l’Ouzbékistan.
